UNITPAC em Araguaína

O Centro Universitário Tocantinense Presidente Antônio Carlos (UNITPAC) fica instalado em Araguaína, que é um dos de 139 municípios do Tocantins, situada na micro-região do extremo norte do estado, cidade que se desenvolveu a partir da construção da rodovia Belém-Brasília na década de 70, conhecida como a "Capital do Boi Gordo".  É a cidade do interior com a maior população do estado, localizada a 384 km da capital, Palmas.

O autêntico desenvolvimento econômico-social de Araguaína começou na realidade a partir de 1960 tendo como principal atividade econômica, a pecuária. Mas com a divisão do estado, houve uma estagnação da economia em Araguaína, que a princípio seria a Capital do novo estado, diante disto parte da população migrou para Palmas, na busca de novas oportunidades.

Mas em 1998, surge o Instituto Tocantinense Presidente Antônio Carlos (ITPAC), que cresceu rapidamente na região, devido à carência de cursos de graduação nas áreas gerenciais e da saúde. Pois até aquele momento a cidade contava apenas com cursos de licenciatura  (Letras, Matemática, Geografia, História) e apenas um bacharelado em Medicina Veterinária, mantidas pela Universidade Federal do Tocantins (UFT). Em 2017 a instituição foi credenciada como Centro Universitário pelo MEC, motivo pelo qual alterou sua nomenclatura para UNITPAC.

O UNITPAC começa suas atividades efetivamente em 1999 com os cursos de Pedagogia e Ciências Contábeis. Mas logo vão surgindo os cursos de Medicina, Enfermagem, Farmácia/Bioquímica, Odontologia, Administração, Sistema de Informação, Educação Física e Direito. Além da abertura de mais 4 cursos de pós-graduação, visando especializar seus ex-alunos e a comunidade graduada em geral, pois os cursos de pós-graduação oferecidos em Araguaína, são de instituições fora do estado, com aulas semi-presenciais e sem recursos físicos e didáticos, principalmente sem biblioteca local.

Para melhor expressar o desenvolvimento educacional do estado do Tocantins, segue a Tabela 1, na qual aparece o perfil da educação superior no estado até 2002, ano em que o UNITPAC já formava suas primeiras turmas.

TABELA 1:  Ensino Superior – Número de Professores, Alunos, Instituições e Cursos: 

Fonte: INEP - Censo de Ensino Superior/SEPLAN -TO/DPI / *Os valores apresentados são referentes ao ensino presencial

O UNITPAC em seus vários anos de existência oportunizou a Araguaína, um desenvolvimento jamais visto, a vida da cidade mudou, a economia que andava estagnada começou a se movimentar novamente, pois os alunos da instituição são em sua maioria de outras cidades e até outros estados, criando assim uma nova população consumidora. Vários setores tiveram crescimento, mas o da construção civil e serviços foram os mais beneficiados.